沙湖魁星阁

田甲武

在美丽富饶的江汉平原，有一条自东向西的银色河带，名叫通顺河。在通顺河北岸，有一座构造精美，气势宏伟的亭阁，名叫“沙湖魁星阁”。

沙湖魁星阁始建于明初。她是沙湖人民向往国泰民安，丰衣足食的象征。旧社会的沙湖有句民谣：“沙湖沔阳州，十年九不收”。历史上对沙湖“十年九溃”的洪水灾害曾有过这样的记载：“洪水滔天，九风鼓浪”，“漂风刮雨，长波巨浪，烟火断绝，哀号相闻”、“水面浮尸、累累不绝”。除了水灾，还有血吸虫病的泛滥。沙湖是一派“千树薛荔人遗失，万户萧疏鬼唱歌”的凄凉景象。处于封建社会的贫苦沙湖人民怨天怨地怨命运。说“十年九水”是妖龙作怪，说“路断人稀”是脉气不好。听说天上的魁星是福星神，可降龙治水，镇守脉气。魁星神到哪里，就可以保佑哪里风调雨顺，人杰地灵。于是沙湖百姓们自发集资，在沙湖通顺河与黄丝河交叉处的最高点建起了这座”魁星阁”。

原沙湖魁星阁高20米，四根两人环抱的衫木柱子擎顶三层楼阁，六角板爪，魁星阁第一层四壁是四条雕刻着色的彩龙，中间有石桌石凳，供游客座歇；第二层是25个木制菩萨，姿态各异，栩栩如生。旁边是香桌香碗，供敬神烧香用。每年农历七月初七是魁星神的生日。这天有成群结队的人前来烧香瞌头，为魁星神祝寿，求魁星神保佑平安，最上一层，中间是一尊木雕魁星神，高2米，青面獠牙，右手握笔，左手捧斗，左脚悬起后翘，右脚站在一个木制鳌鱼头上，称谓“魁星点斗，独占鳌头。”相传，清朝年间，魁星神的斗笔点至沙湖李泼藻家里的门神上，于是李泼藻就降生了，于是李泼藻后来考上翰林院，后做了“吏部官”，为官三十年之久!

魁星阁建起后，成为茫茫水乡的中心码头。当时“日有千人拱手，夜有万盏明灯”成为一大景观。白天无数渔船，商船的船头们，远远眺望魁星阁顶端，双手荡着木桨，朝魁星阁划来，象在措手作揖，夜晚，无数大小船只停靠在魁星阁下，船上的灯火倒映在水中，呈现出“万盏明灯”之夜景，美不胜收。

可是，在那漫长的黑暗社会里，由于水魔和血吸虫病的泛滥，沙湖人民摆脱不了家破人亡，逃荒讨米的苦难命运。沙湖仍然“日日闻哭声，天天见新坟”。真是“魁星阁啊魁星阁，魁星阁下泪成河，魁星难挡淹大水，魁星唱不完“瘟神”歌。”

也许是历史的报应，一九三六年(农历丙于年)一个夜晚，一阵龙卷风将魁星阁刮倒，留下了一堆废墟。直至解放后沙湖人民重建了沙湖魁星阁。并在沙湖魁星阁对岸建起了沙湖泵站。沙湖泵站建起后，保证了550平方公里地区旱涝保收。从此“沙湖沔阳州，年年庆丰收”。