沙  湖

萧作玉

沙湖是一个古老的集镇。据(沔阳县地名志)载：“沙湖早于隋唐建政”。按此计算，至今已有1400多年的历史了。

关于沙湖的来历，传说很多，现撷取两则如下：

很久以前，沙湖是一个很大的无名湖，它北至汉水，南抵长江，方圆数百里。后来由于沧桑变迁，湖面逐渐缩小，湖中淤积起了一片很大的沙滩。沙滩上有些沙粒呈玉石色，在阳光的照耀下，银光闪烁，分外夺目。因此，人们就把这个湖取名叫“玉沙湖”。星移斗转，岁月流逝，不知过了多少时间，人们就把“玉沙湖”的“玉”字省略，改称“沙湖”了。

另一个传说是：三国时期，刘备带随将赵云从武昌返回荆州时途经沙湖，只见湖波万顷，水天一色，渔帆点点，水鸟声声，芦苇轻曳，菱荷飘香，景色甚美。刘备问赵云：“此湖叫什么名字？”赵云本不知道，但他望见湖里有很多沙滩，便随口答道：“此湖名沙湖。”他为了证明自己的说法正确，还指着沙滩说：“此湖就是因为有这些沙滩而得名。”从此，“沙湖”这个名字这样样传下来了。

沙湖的传说是美丽的，沙湖的景色也是美丽的。据(沔阳县地名志)载：沙湖昔有八景：“官桥望月”、“古树浓荫”、“佛掌夕阳”、“网晒芦花”、“渔家灯火”，还有四十八庙门，景色非常秀丽。因此，曾有不少游客来此观赏，有些文人墨客还留下了不少赞美沙湖的诗篇。现从天一阁藏本(嘉靖沔阳志)中抄录两首如下：

                                   一

路入沙湖景渐幽，

日斜风定雨初收。

白云藏绿山间寺，

碧树围红驿外楼。

波影平铺千里月，

水光倒浸一天秋。

荆湘住景良难得，

此处经过是胜游。

二

沙湖问俗暂停槎，

只见平湖不见沙。

人道湖村风俗好，

如花少女卖鱼虾。

上述诗篇，描绘出了一幅绚丽多彩的水乡风景画，读后更觉沙湖景色秀丽。难怪有人这样说过：“人称西湖景色美，我说沙湖也不差！”这话并不夸张。